O festival reconhece desde sempre o valor dos filmes de escola. Não só porque auguram o cinema português que vem, mas também porque são exercícios de uma liberdade iniciática. 

Assim, em 2020, o festival volta a apresentar duas sessões da Competição Cinema Novo, destinada a obras realizadas por estudantes portugueses ou por estudantes de instituições portuguesas de ensino superior. São mais de uma dezena de curtas-metragens, numa montra anual daquilo que melhor se faz nas escolas de cinema. Entre a ficção e o documental, entre o indivíduo e a comunidade, estas curtas mostram-nos estórias do desamparo social dos bairros sociais, da ansiedade da juventude, ora causada pela crise, ora pelas dores naturais de crescimento, mas também da militância de uma juventude atenta às minorias. As sessões acontecem nos dias 23 e 24 de Novembro, às 18h, no Passos Manuel. Os filmes concorrem ao Prémio Cinema Novo by Canal180, para melhor filme da Competição Cinema Novo, no valor de 500 euros, 2.000 euros em serviços na BLIT e 500 euros em serviços na Show Reel.