O verdadeiro monstro é um terrível serial-killer violador de mulheres que acaba de escapar às autoridades. Só que a polícia suspeita do inocente vitrinista Loris (interpretado pelo ator, produtor e realizador Roberto Benigni), graças ao seu infeliz hábito de ser apanhado em situações comprometedoras e de cariz sexual. É verdade que Loris é um mentiroso compulsivo, mas será que diante de Jessica (Nicoletta Braschi), uma mulher-polícia à paisana que procura seduzi-lo de modo a confirmar se ele é de facto o assassino, ele revelará uma outra faceta? Il Mostro foi um enorme sucesso de bilheteira (maior receita de sempre para um filme italiano em Itália), e isso permitiu a Benigni realizar o seu filme seguinte, A Vida é Bela.